cienkich przekrojach. Jest to standardowy mikroskop świetlny z obrotowym stolikiem 360°, beznapięciowymi obiektywami, filtrem polaryzacyjnym do wytwarzania światła spolaryzowanego i drugim filtrem polaryzacyjnym, tak zwanym "analizatorem", na ścieżce wiązki od obiektywu do okularu.
Mikroskopy petrograficzne mogą być również wyposażone w "soczewkę Bertranda", która skupia i powiększa wzór interferencyjny obrazowany na tylnej płaszczyźnie ogniskowej obiektywu. Mikroskopy petrograficzne są zwykle wyposażone w filtry, których kryształy są specjalnie wyrównane, np. klin kwarcowy, ćwierćfalowy filtr mikowy i półfiltr mikowy lambda. Można je umieścić między polaryzatorami, aby ujawnić dodatnią i ujemną dwójłomność, a tym samym kolejność minerałów.
Większość materiałów krystalicznych i minerałów zmienia kierunek polaryzacji światła, więc część zmienionego światła przechodzi przez analizator do okularów. Dzięki polaryzatorowi możliwe jest oglądanie próbki w tak zwanym "prostoliniowo spolaryzowanym" świetle. Jeśli używane są dwa polaryzatory, próbka może być badana w tak zwanym "spolaryzowanym krzyżowo" świetle.
